APL 2022 là giải đấu Liên Quân Mobile quốc tế diễn ra offline đầu tiên sau hơn 2 năm. Cùng với vị thế là chủ nhà của giải đấu, khán giả khu vực AOG đang rất khao khát tới danh hiệu quốc tế còn thiếu duy nhất này.

Và trong ngày ra quân, Saigon Phantom đã phải lãnh trọng trách "mở hàng" cho nền Liên Quân Mobile nước nhà. Thế nhưng, thách thức đã đến từ quá sớm với đội 3 lần vô địch liên tiếp ĐTDV khi họ phải chạm trán một MAD Team giàu tham vọng. 

So với 2 thế hệ từng vô địch AIC vào năm 2018 và 2020, tên tuổi lớn của khu vực GCS vẫn còn sở hữu Neil (đi rừng) và người anh Yuzon (HLV phụ trách ban/pick).

Thực tế cho thấy, vị thế của đội quân áo trắng này mỗi khi đụng độ các đại diện Việt Nam vẫn là quá to lớn. 

Dù sở hữu một tập thể trẻ với nhiều cái tên gắn bó với nhau xuyên suốt 3-4 mùa gần đây, nhưng nhà vô địch của ĐTDV đã gục ngã một cách đầy cay đắng. 

Lai Bâng và các đồng đội đã vươn lên dẫn trước tới 2 lần ở ván 1 và ván 3, nhưng sự vững vàng về tâm lý đã khiến MAD ngược dòng. 

Sự thực dụng mà cả 2 đội tạo ra được thể hiện rất rõ ở ván 4 khi chỉ có duy nhất 1 mạng hạ gục dù trận đấu đã trôi qua 15 phút. 

Và trong một pha vây ép ở cả 3 đường với sự trợ giúp của Tà thần, từng thành viên bên phía SGP phải lên bảng tỷ số trước một tập thể MAD di chuyển đầy kín kẽ. 

Tới ván đấu thứ 5 quyết định, kịch bản tiếp tục lặp lại. Huyền thoại Neil với quân bài Nakroth lả lướt ảo diệu để từng bước làm chủ các bãi Bùa lớn. 

Tập thể MAD giành được Ceasar Bạo chúa ở phút 16 và điều này khiến họ có lợi thế trong việc dồn lực triển khai sân bay. 

Sự quyết đoán trong pha vây hãm cuối cùng đã khiến đại diện GCS có được điểm số đầu tiên ở APL 2022. Về phía SGP, họ có lẽ tự trách mình khi đã là bên ăn được tới 4 rồng và 3 Tà thần nhưng rồi thua ngược. 

Thất bại trước MAD, "Bóng ma Sài thành" một lần nữa phải đối diện với những câu hỏi về đẳng cấp từ phía khán giả nhà.